टैनिस के मैराथन मैन कहे जाने वाले लिएंडर पेस के नाम जितनी उपलब्धियां हैं उतने ही लिएंडर के जीवन से विवाद जुड़े हैं। खुद के विवादों में घिरे रहने को लिएंडर उनसे जलने वाले कुछ प्रतिद्वंद्वियों के झूठे प्रचार बताते हैं। हालांकि ओलिंपिक हो, एशियाई खेल या डेविस कप, पेस जब भी बड़े मंच पर भारतीय टीम से खेलते हैं तो खुद को विवादों से घिरा पाते हैं।
पेस के मुताबिक विवादों से उन्हें कोई फर्क नहीं पड़ता साथ ही पेस कहते हैं कि लोग उनके बारे में क्या सोचते या कहते हैं वह इसके बारे में नहीं सोचते क्योंकि वह इतिहास के पन्नों पर अपना नाम लिखने में व्यस्त हैं।
स्पेन के खिलाफ संपन्न डेविस कप मुकाबले के दौरान मीडिया को दिए साक्षात्कार में पेस ने कहा कि करियर इस दौर में मेरे अधिकांश प्रतिद्वंद्वी मुझसे काफी जलते हैं। वे शायद नहीं समझ पाएं कि 18 ग्रैंडस्लैम जीतने और 7 ओलिंपिक खेलने के लिए क्या करना पड़ता है।
प्रतिद्वंदीकड़ी मेहनत करने की जगह मुझे गिराना चाहते हैं। उन्होंने कहा कि पर्दे के पीछे से गलत काम करके मेरी प्रतिष्ठा को नुकसान पहुंचाना चाहते हैं जिससे कि लोगों का नजरिया बने की लिएंडर बुरा व्यक्ति है। प्रतिष्ठा बनाने में पूरा जीवन चला जाता है और इसे खत्म करने में सिर्फ एक सेकेंड लगता है।
पेस ने कहा कि आज के दौर में सभी सुर्खियों में रहना चाहते हैं। लोग भौंकेंगे, उन्हें भौंकने दीजिए, वे खुद ही खराब लगेंगे। मैं अपनी दौड़ दौडूंगा। जब तक कोई जूनियर यह नहीं कह देता कि मैं हमेशा तुम्हें हरा रहा हूं, जब तब मैं ग्रैंडस्लैम जीतता रहूंगा। मैं खेलता रहूंगा। मुझे यह कमाना पड़ा है और अन्य को भी ऐसा ही करना होगा।
बता दें कि पेस को अपने निजी जीवन में भी समस्याओं का सामना करना पड़ा। वह हाल में अपनी बेटी की कस्टडी को लेकर कानूनी पचड़े में फंसे और उनके रिश्ते टूटने के मामले भी मीडिया की सुर्खियां बने।
